Каждый год в день открытия очередной сессии британского парламента королева покидает Букингемский дворец и едет в Вестминстер. В среду экипаж Ее величества в сопровождении конной гвардии вновь проследовал по знакомому маршруту.
Открытие сессии традиционно происходит в палате лордов, в палату общин монарху запрещено входить. Вместо этого герольдмейстер трижды стучит жезлом в двери нижней палаты и приглашает парламентариев присоединиться к пэрам, чтобы услышать речь королевы.
Кроме членов обеих палат британского парламента, в зале присутствуют дипломаты и судьи — разумеется, в париках. Церемония окружена множеством традиций, каждое действие расписано по минутам. Некоторые из них восходят еще к XVI- XVII веку. Например, Дворцовые стражи — йомены — перед визитом королевы проверяют погреб, поскольку в 1606 английские католики под предводительством Гая Фокса планировали взорвать задание парламента во время речи Якова I, заложив в подвале бочки с порохом.
И вот карета королевы приехала в Вестминстерский дворец. Елизавета II в большой императорской короне вошла в зал в сопровождении супруга герцога Эдингбургского. Королевская чета заняла свои троны и Ее величество вновь, как и десятки раз за время своего царствования, произнесла : «Милорды, вы можете сесть».
Лорд-канцлер опустился на колени и вручил Елизавете тронную речь — ее пишет правительство, королева лишь зачитывает, не выражая никаких эмоций.
После выступления, Ее величество с супругом покинули Вестминстер.
Елизавета II взошла на престол в 1952. С этого момента она каждый год открывала сессии британского парламента, за исключением двух раз. В 1959 и 63 королева была беременна, и ее обязанности выполнял лорд-канцлер. Елизавета, царствующая дольше всех в истории Великобритании, зачитывала тронную речь 62 раза.
